Александр Овечкин, безусловно, стал главной и не только российской звездой, прошедшего игрового дня в Национальной хоккейной лиге. Лидер «Вашингтон Кэпиталс» оформил 32-й хет-трик в карьере и до 12 точных попаданий сократил свое отставание до рекорда Гретцки. Таким темпом, с которым в этом сезоне движется наш голеадор, он должен превзойти достижение великого канадца уже в апреле. Кроме Ови минувшей ночью стоит отметить и двух других отечественных легионеров, чьи фамилии наверняка будут внесены в Зал хоккейной славы. Речь идет о Никите Кучерове и Евгение Малкине.
Фото: AP
Форвард «Тампа-Бэй» Никита Кучеров продолжает погоню за Натаном Маккинноном и Леоном Драйзайтлем в списке лучших бомбардиров этой регулярки НХЛ. 31-летний уроженец Майкопа не прочь в третий раз выиграть «Арт Росс Трофи», приза вручаемого хоккеисту, набравшему наибольшее количество очков по системе гол плюс пас по итогам регулярного чемпионата. Подобное достижение покорялась лишь единицам, суперзвездам мирового хоккея — Гретцки, Макдэвиду, Ягру, Лемье и Филу Эспозито. Лидер «Молний», пропустивший в ноябре несколько матчей из-за травмы, постоянно находится в роли догоняющего, не позволяя канадцу и немцу оторваться в этой гонке далеко от себя.
Никита, словно хорошая гончая на охоте, преследуют свою жертву, готовая в любой момент совершить последний и смертельный бросок, чтобы схватить ту за горло. Для этого россиянину достаточно провести один ярчайший поединок, подобный тому, что он сделал в середине декабря, набрав сразу 6 (1+5) очков в победной игре с «Калгари». Об этом «МК-Спорт» подробно рассказал в статье «Спящий дракон проснулся: Кучеров сделал ассистентский пента-трик». Повторить подобное достижение не так уж и просто в НХЛ — любой соперник «Тампы» прекрасно знает на что способен наш соотечественник и уделяет его опеке особое внимание.
Тем не менее лидер «Лайтнинг» продолжает с завидным постоянством пополнять свою бомбардирскую копилку. В игре с «Сиэтлом» россиянин забросил свою 26-ю шайбу в этом сезоне, продлив свою результативную серию до семи матчей. Никита отличился в середине третьего периода, когда хлестким броском сходу после вбрасывания зажег красный свет за воротами Алеша Стежки. Этот гол в итоге и стал для «Тампы» победным, а Кучеров был признан третьей звездой встречи. На счету нашего форварда 83 (26+57) результативных балла — он на три очка отстает от Драйзайтля (86) и на четыре от «Маккиннона (87).
Первой же звездой матча «Тампа-Бэй» — «Сиэтл» эксперты признали партнера и соотечественника Никиты, российского голкипера «Молний» Андрея Василевского. 30-летний уроженец Уфы отразил 36 из 37 бросков по своим воротам, не справившись лишь с точным выстрелом Шейна Райта в самой концовке матча. Наш вратарь одерживает 5-ю победу подряд и 26-ю – в текущем чемпионате НХЛ.
***
Лучшие годы и сверхрезультативная игра за океаном другого известного и популярного в нашей стране хоккеиста, форварда «Питтсбурга» Евгения Малкина, к сожалению, уже позади. Он так же, как и Кучеров, дважды в своей карьере брал «Арт Росс», правда, последний раз воспитанник магнитогорского хоккея делал это в уже далеком 2012 году. До голеадорских рекордов своего погодки Овечкина ему также далеко. Тем не менее, наш 38-летний игрок не просто так отбывает свой номер на площадке. Он изо всех сил старается помочь своим постаревшим «Пингвинами» решить непростую задачу — задачу выхода в Кубок Стэнли.
Джино открыл счет на 12-й минуте домашнего поединка против «Рейнджерс». Это взятие чужих ворот стало для него 10-м в этом сезоне и 508-м в заокеанской карьере. Россиянин вышел на чистое 44-е место по заброшенным шайбам в регулярных чемпионатах НХЛ, обойдя по этому показателю легендарного канадского форварда Жана Беливо, 10-кратного обладателя Кубка Стэнли, в активе которого 507 голов. На 43-й позиции располагается другой легендарный нападающий «кленовых листьев» Жильбер Перро (512). Кто же возглавляет эту гонку и кто его основной преследовать — всем хорошо известно.
Кроме заброшенной шайбы Малкин поучаствовал и во втором голе «Питтсбурга» в этом матче, после которого счет в игре стал равным — 2:2. Однако концовка встречи полностью осталась за «Парнями с Бродвея», которые трижды смогли огорчить голкипера хозяев и одержали победу со счетом — 5:3. Одна результативная передача также на счету российского легионера «Рейнджерс» Артемия Панарина. Голкипер «синерубашечников» Игорь Шестеркин совершил 36 сейвов и одержал свою 19-ю победу в 41-м проведенном матче этой регулярки.
Игорь Шестеркин и Артемий Панарин / фото: AP
«Рейнджерс» выигрывают важнейший поединок и продолжает погоню за восьмеркой сильнейших на Востоке, отставая от зоны плей-офф всего на два балла. А вот дела «Питтсбурга» совсем плохи — команда Малкина и Кросби только 15-я в этой конференции, их перспективы попадания в Кубок Стэнли становятся все призрачнее и призрачнее.
